한.일 월드컵 축구대회 개최 이후 제주관광에 대한 외국인들의 선호도가 국내 다른 관광지에 비해 크게 높아진 것으로 조사됐다.

국가이미지조사위원회와 국정홍보처가 지난달 월드 리서치에 의뢰해 제14회 부산 아시아경기대회 기간 방한한 기자단 1019명과 임원 295명을 대상으로 설문조사를 실시한 결과, 10명 중 2명 이상(20.9%)이 제주를 가장 가 보고 싶은 곳으로 꼽았다.

이 같은 선호도는 서울(30.1%)에 이어 두 번째 높은 것으로, 판문점.비무장지대(18.9%), 고궁(17.9%), 전자상가(12.9%), 남대문 시장 등 재래시장(12.4%), 월드컵경기장(10%) 등이 그 뒤를 이었다.

더욱이 기자들의 제주 방문에 대한 선호도는 23.4%로 더 높게 나타나 해외 언론을 통한 ‘월드컵 후광 효과’가 컸음을 반영했다.

반면 국내 경쟁 관광지인 경주는 4.3%, 설악산은 4%에 불과해 월드컵 경기를 유치한 제주도에 비해 외국인들의 선호도가 크게 뒤졌다.

또 한국을 대표하는 이미지 조사에서도 김치.불고기, 태권도, 태극기, 붉은 악마 등에 이어 제주도가 국내 관광지로는 유일하게 10번째에 올랐다.

한편 이번 조사에서 한국에 대한 정보나 지식은 ‘TV.라디오’(58.2%), ‘신문.잡지’(41.8%)를 통해 접한다는 의견이 많았고 응답자의 69.9%가 앞으로 한국을 다시 방문할 의향이 있다고 응답했다.

<제주일보 발췌>